Die ETH Zürich und die Vereinten Nationen wollen ihre Zusammenarbeit vertiefen und unterzeichnen dazu ein Memorandum of Understanding. Die Partnerschaft soll die Entwicklung von technologiebasierten sozialen Innovationen zur Bewältigung globaler Herausforderungen vorantreiben.
Die ETH Zürich will mit ihrer Forschung und ihrem Wissens- und Technologietransfer zur Lösung globaler Probleme beitragen. Deshalb arbeiten bereits heute zahlreiche ETH-Forschende erfolgreich mit den Vereinten Nationen (UNO) zusammen. Diese Zusammenarbeit soll nun weiter ausgebaut werden. ETH-Präsident Joël Mesot und der stellvertretende UNO-Generalsekretär Guy Ryder haben am Dienstag in New York ein Memorandum of Understanding unterzeichnet. Darin halten sie fest, dass die Zürcher Hochschule und die internationale Organisation gemeinsam die Entwicklung von technologiebasierten sozialen Innovationen zur Bewältigung globaler Herausforderungen vorantreiben wollen. «Die ETH Zürich steht seit ihrer Gründung im Dienst der Gesellschaft. Es ist für uns eine ehrenvolle Aufgabe, unser Know-how verstärkt in das Engagement der Vereinten Nationen für Frieden, Sicherheit und nachhaltige Entwicklung einzubringen. Ein Engagement, das auch für die Schweiz unverzichtbar ist», sagt Joël Mesot, Präsident der ETH Zürich. Guy Ryder, Untergeneralsekretär für Politik bei der UNO, fügt hinzu: «Unsere neue Partnerschaft mit der ETH Zürich bringt die langjährige Expertise der ETH Zürich im Bereich der wissenschaftlichen und technologischen Innovation mit dem Engagement der UNO bei der Bewältigung globaler Herausforderungen zusammen. Sie eröffnet Wege für die Zusammenarbeit mit Forschenden der ETH Zürich und Partnern in Entwicklungsländern, um Forschungserkenntnisse für die 17 Nachhaltigkeitsziele nutzbar zu machen – wie es in unserer gemeinsamen Agenda vorgesehen ist.»
Nachhaltigkeitsziele vorantreiben
Zu den in der Absichtserklärung genannten Herausforderungen gehören zum einen Themen wie Frieden, Sicherheit und nachhaltige Entwicklung, die die Vereinten Nationen seit ihrer Gründung beschäftigen. Hier soll die Expertise der Hochschule in den Bereichen Konfliktforschung, Entwicklungszusammenarbeit und Ernährungssicherheit mit ihrem Know-how in der KI-gestützten Analyse grosser Datensätze kombiniert und verstärkt in den Dienst der Vereinten Nationen gestellt werden. Ein Beispiel dafür ist eine Analysesoftware von Forschenden um ETH-Professor Elliot Ash, die hilft, Datenlücken in der Berichterstattung zu den 17 Nachhaltigkeitszielen der Vereinten Nationen zu identifizieren. Je vollständiger diese Daten sind, desto besser kann die UNO den Fortschritt bei der Agenda 2030 für nachhaltige Entwicklung messen. Der sogenannte SDG Data Availability Monitor und der Pulse of Progress Report unterstützen die globalen Akteure darin, Fortschritt und Transparenz voranzutreiben.
Gemeinsame Forschungsinitiativen
Im Zentrum der Zusammenarbeit stehen gemeinsame Forschungsinitiativen, die Lösungen für konkrete Herausforderungen der Vereinten Nationen erarbeiten sollen. Dazu zählt etwa die Entwicklung eines KI-gestützten Analysetools, um die Wahrscheinlichkeit von Gewaltausbrüchen vorhersagen zu können. Ein weiteres Projekt zielt darauf ab, durch die Analyse von Satellitenbildern die Zerstörung von Infrastruktur in Kriegsgebieten zu erkennen. Auch hier verwenden die Forscher der ETH maschinelles Lernen, um typische Muster bewaffneter Konflikte auf Satellitenbildern zu identifizieren.
Politikberatung und Forschungsaustausch
Die ETH Zürich wird ihre Expertise bei Bedarf direkt verschiedenen UNO-Gruppen zur Verfügung stellen. Um das gegenseitige Vertrauen und Verständnis zwischen der internationalen Organisation und der Hochschule zu fördern, sollen Stipendien- und Praktikumsprogramme weiter ausgebaut werden. Auf Managementebene werden die Partner einmal jährlich zusammenkommen, um die Fortschritte der Partnerschaft zu bewerten.